Finda a fase de grupos do Campeonato do Mundo de Futebol da FIFA no Catar, os olhos estão agora postos nas 16 seleções apuradas para a próxima fase, os oitavos de final da competição. A fase de grupos foi, sem dúvida, cheia de emoções do início ao fim com muitas surpresas pelo meio.

Desde cedo na competição que muito se especulou como correria a fase grupos após as grandes polémicas em torno desta edição. Desde a forma em que o país foi selecionado como organizador do campeonato do mundo, até à intolerância perante a comunidade LGBTQ+ ou mesmo pela alegada violação dos direitos humanos relativamente à construção de infraestruturas e estádios, que servem de palco para os jogos da competição.

No entanto, e num ponto de vista futebolístico, não há dúvidas que a fase de grupos desta edição foi pode ser considerada uma das mais emocionantes dos últimos tempos. Numa fase imprópria para cardíacos, vimos alguns ‘underdogs’ baterem as seleções teoricamente mais fortes e a avançarem para a próxima fase da competição. De fora, ficaram algumas seleções que eram consideradas como favoritas para vencerem o troféu.

Sem dúvida que este evento impulsionou o acesso aos sites de apostas desportivas. Tendo em conta que foi uma fase de grupos bastante imprevisível, os apostadores aderiram às casas de apostas a fim de tentarem a sua sorte num evento com tanto potencial. 

Os jogos e apurados

Após 48 jogos disputados na fase de grupos por 32 diferentes seleções, apenas 16 avançaram para a fase a eliminar. Dentro dessas 16 seleções, muito se especulou sobre quais estariam presentes nesta fase, mas ninguém esperava por tantas surpresas.

No grupo A, os Países Baixos dominaram o grupo sem grandes dificuldades após terem batido o Senegal e o Catar com resultados mais confortáveis. A verdadeira incógnita era prever quem passaria entre o Equador, que demonstrou um futebol muito atrativo, e o Senegal, que é atualmente uma das melhores seleções africanas. O Senegal acabou por levar a melhor e apurou-se para a os oitavos de final após vencer o Equador e o Catar.

Olhando para o grupo B, a Inglaterra venceu o grupo, continuando a ser uma das favoritas a chegar longe neste campeonato do mundo. O destaque foi para a vitória sobre o Irão por uns esmagadores 6-2. A surpresa do grupo acabou mesmo por ser o Irão que não desistiu da luta e obteve uma vitória surpreendente sobre o País de Gales, com dois golos já para lá do minuto 90. Os Estados Unidos acabaram por ser a segunda seleção apurada do grupo B.

Uma das maiores surpresas até agora ocorreu no grupo C. A favorita Argentina sofreu uma derrota por 2-1 contra a surpreendente Arábia Saudita que demonstrou grande resiliência e um bom futebol contra a seleção albiceleste. Apesar da derrota, os argentinos conseguiram vencer os dois jogos seguintes contra o México e Polónia e garantiu o primeiro lugar do grupo. Em segundo, a Polónia garantiu o apuramento após uma vitória sobre a Arábia Saudita e um empate frente ao México.

A França reforçou o seu estatuto de favorita, tendo assegurado o primeiro lugar do grupo D. Sem grandes dificuldades, os atuais campeões do mundo mostraram um futebol dominante apesar da derrota na última jornada frente à Tunísia. A Austrália, pela primeira vez, apurou-se para os oitavos à frente da Tunísia e da Dinamarca, que acabou na última posição, sendo considerada umas das desilusões da fase de grupos.

No grupo E, também chamado de “grupo da morte", vimos cenários dignos de um filme de Hollywood. Considerada a grande surpresa da competição, a seleção do Japão venceu o grupo contra todas as probabilidades. Os nipónicos venceram categoricamente a Espanha e a Alemanha, ambas as partidas por 2-1 e garantiram a presença nos oitavos. A Alemanha falhou o apuramento pela segunda competição seguinte, apesar de ser uma das favoritas. Em segundo lugar, a Espanha apurou-se tendo obtido a maior vitória na competição até agora, frente à Costa Rica (7-0).

Marrocos foi também uma grande surpresa na competição. Mostrando um futebol atrativo e competitivo, venceram o grupo à frente da Croácia, que também se apurou, e da Bélgica que ficou pelo caminho. Os belgas, demonstraram muitos problemas internos que não foram omitidos dentro de campo e acabaram por ir para casa bem mais cedo do que esperado.

Nos grupos G e H e como já era esperado, Brasil e Portugal ganharam os seus respetivos grupos após terem sido claramente superiores frente aos adversários, apesar de ambos terem perdido os seus últimos jogos na última jornada. No grupo G, juntamente com o Brasil, a Suiça garantiu o apuramento e pelo caminho ficaram os Camarões e a Sérvia. No grupo H, a Coreia do Sul conseguiu um apuramento histórico e para trás ficaram o Uruguai e a seleção do Gana.

Não há dúvidas que esta fase de grupos foi plena de surpresas. Até agora pudemos assistir a um espetáculo de futebol com grandes favoritas a ficarem pelo caminho e seleções mais fracas a avançarem para a próxima fase. Agora, na fase a eliminar o mundo do futebol irá assistir aos jogos mais competitivos e esperar que haja (ou não) mais alguma surpresa digna de uma Copa de Futebol.

Será esta, considerada a melhor fase de grupos de sempre?