A Double Fine, estúdio famoso por jogos como Psychonauts e Brutal Legend, deixou oficialmente o XBOX Game Studios. O anúncio foi feito em 6 de julho de 2023 e, segundo o fundador Tim Schafer, a decisão já era sentida meses antes, devido ao silêncio crescente dos executivos da Microsoft.
### O Contexto da Separação
A relação entre a Double Fine e a Microsoft começou em 2019, quando o estúdio, enfrentando dificuldades financeiras e atrasos no desenvolvimento de Psychonauts 2, buscou um investimento. A Microsoft propôs não apenas um investimento menor, mas a aquisição total do estúdio. Inicialmente relutante, Schafer foi convencido pela promessa de autonomia criativa e pela abordagem de “integração limitada” apresentada pelo ex-chefe dos estúdios do XBOX, Matt Booty.
Durante sua permanência no XBOX, a Double Fine lançou Psychonauts 2 e experimentou com novos projetos, como Keeper e Kiln, além de se beneficiar da troca de conhecimento com outros estúdios do grupo.
### Mudanças no Direcionamento do XBOX
A situação começou a mudar em fevereiro de 2023 com a aposentadoria de Phil Spencer, que sempre apoiou os projetos da Double Fine. A nova executiva, Asha Sharma, trouxe um foco em rentabilidade e fortalecimento das franquias mais populares, tornando a permanência de um estúdio pequeno e autoral como a Double Fine financeiramente difícil.
Apesar de both Keeper e Kiln não terem se saído bem nas vendas, Schafer acredita que o desempenho comercial não alteraria a decisão da Microsoft em relação ao estúdio.
### O Futuro da Double Fine
A separação, que envolveu negociações difíceis sobre a propriedade intelectual e recursos financeiros, levou à demissão de 23 funcionários, reduzindo a equipe para cerca de 70 pessoas — número semelhante ao que o estúdio tinha antes da aquisição.
A Double Fine está buscando diversificar suas receitas com o lançamento de Keeper para PlayStation e uma campanha no Kickstarter para financiar a Amnesia Fortnight, sua tradicional game jam interna. Além disso, estão em negociações com investidores para financiar novos projetos, incluindo uma parceria com a publisher Fictions, fundada por ex-executivos da Annapurna.
Apesar das dificuldades, Schafer vê o momento como um novo começo para o estúdio. A proposta da Double Fine de criar jogos autorais, visando também o sucesso comercial, permanece inalterada. Um novo selo, chamado Double Fine Action Labs, será criado para desenvolver jogos menores e mais acessíveis rapidamente.
Após 19 anos como estúdio independente e sete sob a Microsoft, Schafer está confiante em sua capacidade de continuar a criar jogos e manter o estúdio ativo no mercado.
