Yuki Kurihara, uma jovem jogadora japonesa de 11 anos, fez história ao se tornar a atleta mais jovem a conquistar uma medalha de ouro nos Jogos Asiáticos (ASIAD 2026) ao vencer no jogo de quebra-cabeça Puyo Puyo. Durante sua trajetória no torneio, realizado em Nagoya, Kurihara se destacou contra oponentes mais velhos e experientes, mostrando uma técnica e precisão impressionantes.
Participando como a atleta mais nova da delegação japonesa, Kurihara superou a fase de grupos com quatro vitórias, derrotando representantes das Filipinas, Cazaquistão, Coreia do Sul e Hong Kong. Na fase eliminatória, sua habilidade se destacou ainda mais: na semifinal, ela venceu o tailandês Tanarak Wongkitikun por 10 a 1.
Na grand finale, ocorrida em 26 de setembro, Kurihara manteve seu desempenho avassalador, vencendo o sul-coreano Kang Dong-shin por 10 a 2. Após a conquista, Kang elogiou suas habilidades, afirmando: “Claramente, meu oponente era incrivelmente talentoso e estava em um nível superior ao meu.”
Kurihara compartilhou sua alegria ao receber a medalha: “Estou tão feliz. A medalha de ouro é linda, brilhante e pesada. O mascote de pelúcia que veio junto também é super fofo.”
Nascida em 2015, Kurihara começou a jogar Puyo Puyo no jardim de infância, após receber o jogo como presente de Natal. Puyo Puyo, desenvolvido pela Sega, é um jogo de quebra-cabeça que exige rapidez, raciocínio espacial e um grande controle técnico. Sua ascensão ao cenário competitivo começou em 2026, quando venceu o Puyo Puyo Grand Prix, garantindo uma vaga nos Jogos Asiáticos e se tornando uma jogadora profissional apenas meses antes de completar 11 anos.
Apesar de sua dedicação, que incluía treinos que podiam chegar a 8 horas por dia, Kurihara mantém uma rotina de vida equilibrada, frequentando a escola, participando de atividades extracurriculares e jogando futebol. Para se manter focada, ela tem o hábito de comer enguia grelhada antes de partidas importantes.
